世界上最早的“压缩饼干”：英国探险队在澳发现一种神奇食物

在1861年的一个历史时刻，一支英国探索队伍在澳大利亚的广袤土地上揭开了一个非凡的秘密：他们偶然发现了一种神奇的食物，据说能让人饱腹感强烈，且无增重之忧。然而，这个看似美好的发现很快演变成了一场悲剧。 早在19世纪中叶，欧洲探险家已经踏遍了世界的许多角落，但澳大利亚内陆的神秘面纱依然未被完全揭开。在这片土地上，隐藏着一种不起眼的小植物，它的故事足以震撼任何热衷于探索或美食的人。 这株名为Nardoo（学名Marsilea drummondii）的植物，乍看之下与普通的四叶草并无二致。然而，它却拥有许多令人惊奇的特点。叶片覆盖着一层薄如蝉翼的绒毛，触感柔软，仿佛是精致织物的缩影。边缘线条优雅圆润，中心向外散发出微妙的渐变色彩，如同大自然创作的一幅迷你画卷。 这个故事的转折点发生在1860年8月20日，当罗伯特·奥哈拉·伯克和威廉·约翰·威尔斯带领着19人的队伍，肩负着英国人民的期待，从墨尔本启程，计划穿越澳大利亚中心地带，到达北部的卡彭塔利亚湾。途中，他们在库珀河畔遭遇食物短缺，队员们饿得前胸贴后背。幸运的是，他们遇到了当地的原住民，后者慷慨地介绍了Nardoo这种神奇的食物。 对于饥饿的探险队员来说，Nardoo简直是天赐之物。它的种子可以研磨成粉末，制成口感丰富的饼类食品，且饱腹感极强。队员们每天消耗约2公斤的Nardoo，感觉自己能量满满，仿佛有无尽的力量去征服这片大陆。 然而，看似无害的Nardoo却隐藏着危险的秘密。它含有一种名为硫胺素酶的物质，这种酶有一个令人不安的功能——分解人体内的维生素B1（硫胺）。虽然维生素B1听起来平凡，但它对我们的健康至关重要，不仅参与能量生成，还对神经系统发挥关键作用。 不幸的是，探险队员们对此一无所知，他们简单地将Nardoo磨成粉直接食用。结果，他们陷入了一个诡异的困境：吃得越多，身体反而越虚弱。这种饱腹感与虚弱感并存的感觉令人难以承受。 美味的Nardoo最终成为探险队的致命陷阱。包括伯克和威尔斯在内的多名队员相继离世。在19人的队伍中，只有John King因当地原住民的帮助而幸免于难。 为什么原住民能安全享用Nardoo，而探险队员们却遭遇如此悲惨的命运？答案在于食用方式的不同。原住民们世代传承的智慧教导他们，Nardoo不能直接生食。 他们采取了独特的烹饪方法：先将种子浸泡在水中，然后高温烘烤。看似简单的步骤实际上能有效破坏硫胺素酶，使其成为安全且营养丰富的食物。 近年来，科学家对Nardoo产生了浓厚的兴趣，除了其传统食用价值外，原住民还将它用于制作传统药物，这些知识为现代医学研究开辟了新领域。此外，Nardoo在极端干旱环境下存活30年的能力，也让生态学家赞叹不已。 伯克和威尔斯的经历以及他们与Nardoo的不幸遭遇，已经深深烙印在澳大利亚的历史和文化中。这提醒我们尊重自然、珍视传统知识，并激励我们不断探索未知的世界。尽管我们自认为对世界已有深刻理解，但仍有无数奥秘等待我们去发掘，这就是科学和探险精神的魅力所在。

(责任编辑：佚名)